한권으로 읽는 조선왕조실록

책소개(전면개정판)

300쇄 돌파, 200만 부 판매 기록!
역사 분야 최고 베스트셀러가 전하는 ‘제대로 읽는 조선사’
2017년 전면개정판 『한 권으로 읽는 조선왕조실록』 출간!

1996년 첫 출간된 『한 권으로 읽는 조선왕조실록』은 지난 20년 동안 300쇄를 돌파했고 200만 부 이상이 판매된 책이다. 출간 첫해부터 35만 부라는 놀라운 기록을 세웠고, 20년이 지난 지금 200만 부를 훌쩍 넘어서며 역사 분야 최고의 밀리언셀러로 더욱 견고히 자리 잡았다. 자랑스러운 문화유산이자 가장 정통한 역사 기록인 『조선왕조실록』을 한 권으로 정리한 『한 권으로 읽는 조선왕조실록』의 새로운 역사가 막 시작되고 있다.

이번에 출간된 2017년 전면개정판 『한 권으로 읽는 조선왕조실록』은 구판을 읽은 200만 독자들의 의견을 하나하나 반영해 부족한 부분을 보완하며 더욱 완성도를 높였다. 이 책을 다소 어렵게 느꼈을 기존 독자들의 이해를 돕기 위해 간결하고 흥미로운 「예비지식」을 덧붙였으며, 「숙종실록」의 내용을 대폭 보완했다. 「예비지식」은 도대체 『조선왕조실록』이 어떤 책인지 근본적인 물음부터 시작해, 묘호와 시호, 존호와 조와 종의 차이, 왕위는 어떤 과정을 거쳐 계승되었는지, 왕의 실제 하루 일과와 사생활은 어떠했는지 등 주로 왕에 대해 수많은 독자들이 물어왔던 질문들을 17가지 항목으로 정리해 명쾌한 해답을 건넨다.

「숙종실록」은 숙종시대 전반을 이해하는 데 필요하다고 판단한 ‘삼복 형제와 홍수의 변’, ‘숙빈 최씨’ 등 다채로운 이야기를 짜임새 있게 더했다. 이 외에도 구판의 내용 중에 정확하지 않거나 표현이 애매한 부분을 세심하게 손질했으며, 읽기 편하도록 다시 깔끔하게 편집하였다. 더욱 고급스러운 디자인으로 새 옷을 입은 2017년 전면개정판 『한 권으로 읽는 조선왕조실록』은 기존 독자에게도, 새롭게 만나는 독자에게도 만족감을 선사할 것이다.

[예스24 제공]

내 책은 개정증보판인데, 현재는 전면개정판이 나와 있어서 내가 앞으로 말할 내용들이 수정되어 나와있을 수도 있다.

인터넷 서점에 들어가봐도 개정증보판이 설명된 페이지 자체가 사라져서 이 책에 대한 독자들의 서평이나 평가를 볼 수 없기 때문에 두 책의 비교가 힘들다. 

어느 정도로 수정되고 보강되었는지는 두 권을 직접 읽어봐야 알 수 있을 듯 하다.

보통 잘 다뤄지지 않는 왕의 가족 개개인에 대한 설명을 따로 페이지를 할애해 설명하고 해당 임금의 가계도가 실려 있어 좋았다.

주요 업적과 사건 외에도 실록에서 자세히 다루지 않았을 시대를 대표하는 인물(백성)도 기술 되어 있으며, 편찬 경위와 그 시대의 세계 약사까지 시대배경 설명에 인색하지 않다.

임진왜란 때가 셰익스피어의 전성기였다는 사실에 잠시 혼란스러웠고, 숙종이 한참 환국정치로 신하들 머리채 잡을 때 세계는 식민전쟁이 시작되었고 미분과 적분이 발견되었다는 걸 보니 좀 씁쓸하기도 했다.

그러고 보면 조선이 참 멀면서도 가깝다.

역사서답게 날짜와 사건 이름을 시간순으로 명확히 제시하면서도 쉽고 재미있게 서술되어 있어 읽는 것에 전혀 어려움이 없고, 생각보다 매끄럽게 읽힌다는 것에 놀랐다.

하지만 틀린 정보나 야사의 내용이 정사처럼 적혀있기도 하고 저자의 생각대로 서술하여 객관성이 떨어지는 부분도 있다.

물론 모든 역사서가 저자의 생각대로 해석되는 것이 당연하지만 사실과 다른 부분이나 지나치게 비약하는 부분이 있어 책의 내용을 그대로 다 받아들이는데에는 무리가 있다.

나도 실록을 직접 읽어본 것도 아니고 조선사에 통달한 입장도 아니라 구분하는게 쉽진 않은데, 그럼에도 불구하고 눈에 띄게 심한 왜곡을 몇가지 짚고 넘어간다.

우선, 가장 마음에 안들었던 건 연산군일기의 이 문장이다.

'게다가 자신의 큰어머니인 월산대군의 부인 박씨를 겁탈하는 등 종친 간의 상간을 범하기도 했고, 여염집 아낙을 궐내로 불러들이기까지 했다.'

야사에는 박씨가 겁탈 당해 자살했다고 나오지만 정사만 따지자면 박씨는 그냥 죽었다고만 되어 있다. 박씨가 위독할 때 연산군이 동생 박원종을 급하게 불러 간호하게 하기도 했다. 

사망할 당시 박씨는 51세의 고령의 할머니였다.(조선시대였으니 지금과는 달리 정말 고령이다.)

연산군은 어릴 때 어머니를 잃고 나서 월산대군과 부인 박씨의 집에서 컸다. 이에 매년 곡식과 면포 등을 하사하고 그 은혜를 잊지 않고 월산대군, 부인 박씨, 박원종에게 잘했다.

박씨를 궁으로 불러 총애하고 아끼는 것이 어머니를 잃은 연산군의 상황을 생각하면 그렇게 비약할 일이 아니다.

겁탈했다는 내용은 오직 야사에서 나오는 이야기로 워낙 평소의 행실이 그 모양이니 이런 이야기가 붙은 것이다.

게다가 박원종의 명분 아닌가.

솔직히 저자가 모를리 없다고 생각하는데 이런 종류의 야사를 마치 사실처럼 적어 연산군의 폭력적인 성정과 행실을 과장하여 흥미위주로 이용하는 것이 정말 별로다.(더 과장할 것도 없는 폭력성인데)

야사모음집 같은게 아니라 실록을 정리한 역사서라면 더욱 빠져야할 문장이다.

다음은 선조실록의 '조일전쟁이 삼국에 끼친 영향' 에 적힌 글이다.

'하지만 전란이 꼭 악영향만 끼친 것은 아니었다. 전란의 영향으로 그동안 소홀하게 다루어졌던 국방 분야에 대한 관심이 높아지고, 타민족과의 갈등을 통해 애국심이 고취되기도 했다. 또한 병제를 재편하고 무기의 개량에 착수했으며 병술을 개혁했다.'

임진왜란을 이렇게 해석할 수 있다는 것에 경악했다.

임진왜란 때 우리나라가 얼마나 피해를 입고 곤궁했는지 모르는 사람 있나.

심지어 작가도 민중이 인육을 먹는 사태까지 있었으며 문화재의 엄청난 소실과 역대 실록이 전주사고만 남고 모두 타버렸다고 밝힌 후 적은 글이다.

다른 침략전쟁도 그렇지만 특히 임진왜란이 우리나라에 끼친 긍정적인 영향은 전무하다.

또한 정유재란 때 이순신이 원균의 모함으로 체포 되었을 당시 

'유성룡, 이원익 등은 상소를 올려 그의 치죄를 반대했으나'라고 설명되어 있는데, 유성룡은 오히려 원균과 함께 모함한 쪽이었다.

이순신을 살려 백의종군하게 만든 것은 정탁의 힘이 크다.

정탁의 이름만 쏙 빠져 있지만 말이다.

원균을 평가하면서도 '이순신의 공적을 강조하다 보니 원균을 상대적으로 비하시킨 감도 없지는 않았다.'고 서술한다.

물론 뒤에 원균에 대한 비판이 따르지만 원균이 비하시킬 거리가 있는지 모르겠다.

비교도 필요 없이 원균 그 자체만 평가해도 워낙 비열하고 능력없는 장수가 아니었나.

마지막으로 고종실록에 실린 정확성이 떨어지는 정보와 왜곡이다.

임오군란에 대한 설명이다.

'그리고 마침내 1882년 구식 군대 폐지와 관련하여 5군영에 소속됐던 군인들에 의해 임오군란이 일어났으며, 이어 1884년에는 개화파의 갑신정변이 발생했다.'

임오군란은 알다시피 단순히 구식 군대 폐지 때문이라고 하기엔 생략이 심하다.

5군영이 개편되어 방치되었던 인원들이 신식군대 별기군, 무위영, 장어영 군사들과 차별받아 급료가 13개월 치가 밀려 있었다.

그 훈련도감 군졸들에게 한 달치 급료가 나왔는데 매우 부족했으며 그 마저도 모래가 섞여 있었다.

이에 군졸들이 창고지기를 구타하고 주동자가 구속되자 군란으로 번진 것이다.

쌀만 제대로 줬어도, 대응만 제대로 했어도 안일어났을 사건이었다.

강화도 조약은 '대원군이 실각한 후 그녀는 민씨 척족을 앞세워 정권을 장악하고 고종을 움직여 일본과 강화도조약을 맺는 등 일련의 개화시책을 추진했다.' 라고 설명한다.

뭐지, 운요호 사건이 계기잖아요.

판부사 신원이 강화도에 가서 뭐가 뭔지도 모르고 도장찍은 거잖아요.

이 정도면 왕비가 어지간히도 싫은가보다.

그리고 이어서 '1882년 민씨 세력의 개화정책에 불만을 품은 위정척사파와 대원군 세력이 봉량미 문제로 임오군란을 일으켜 그녀를 죽이려 하였으나, 그녀는 재빨리 궁을 탈출하여 충주목사 민응식의 집에 피신하였다.' 고 설명하는데, 이 역시 임오군란의 부정확한 서술이다.

대원군의 개입은 있었으나 임오군란을 일으켰다고 보기엔 무리가 있다.

재미있고 괜찮은 책이지만 이런 오류들 때문에 좋은 평가를 주기에 아쉽다.

전면개정판은 안읽어봐서 잘 모르겠지만 좀 더 객관적이고 정확한 내용이 실렸으면 한다.

고려왕족실록도 보고 싶었는데 고려사는 더 아는게 없어서 판단할 능력이 없기에 읽기가 꺼려진다.